語音導遊介紹:2分33秒

早在百多年前香港開埠時,英資怡和洋行進駐銅鑼灣的時候已經有怡和午炮這設施了,那個時候由於這裏有不少怡和的倉庫,其時海盜盛行,設施主要是用來防衞用的,後來亦有用作舉行歡迎儀式,尤其是每當怡和集團有新的大班上任,他的船隻駛至香港水域時,此岸上便會鳴響禮炮以示歡迎。據說當年怡和洋行總經理Robert Jardine爵士由英國返到香港,員工鳴放代表最高敬意嘅21響禮炮,惹怒了一位剛剛到港,不知道這傳統的海軍軍官,認為商家是平民並無權嗚炮,於是便要怡和每天以正午嗚炮報時作為懲罰。而鳴炮前炮手會搖鈴四響,這傳統則源自東角年代的怡和總寫字樓及倉庫,表示上午工作時段結束,是工人們的「放飯」時間。

二戰時,日軍佔領香港時,將原本的大炮奪去,至今亦下落不明。1945年香港重光後,英國海軍向怡和洋行送贈一門可發射6磅重炮彈的大炮,使怡和的「懲罰」能夠得以延續。1947年香港重光2週年,怡和午炮恢復正常運作。而1960年改為三磅速射炮,因為有附近居民投訴午炮炮聲過響,於是怡和改用為較少磅數的炮,舊有的炮則放置在右手旁地上。

時至今日,除了「午炮」,還會在每年1月1日零時嗚放子夜禮炮(2020年因疫情取消),由於子夜禮炮傳統是由蘇格蘭的愛丁堡城堡傳入,所以每年新年都會有蘇格蘭風笛隊來演奏《友誼萬歲》來送走舊歲。目前全港只有兩名怡和炮手輪流負責放炮的工作。如果任何人想一嘗做炮手的滋味,只須捐款予由怡和集團成立的一家慈善機構 – 思健,便可以獲安排捐款者親自鳴放禮炮。炮台附近用欄桿圍繞,閘門關閉,只會在每天中午十二時放炮後開放半小時讓人進入參觀,如果打算去打卡的話,記得留意時間啊!

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